L'association est née à la suite de la tragédie d'Emilie Jaumain-Houel, une technicienne de laboratoire décédée à 33 ans des suites du variant de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, contracté lors d'une contamination professionnelle dans un laboratoire de l'INRAe (Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement).
Malgré la rareté de cette maladie – seulement 29 cas recensés en France pour le variant chez les personnes de moins de 30 à 35 ans, et 100 à 150 cas par an pour la forme sporadique avec un âge moyen de 65 ans – il a fallu plus de deux ans, un deuxième décès et une forte pression médiatique et juridique pour que l'INRAe reconnaisse enfin le lien de causalité entre l'accident du travail et le décès d'Emilie. Cependant, l'Institut refuse toujours de reconnaître les défaillances en matière de sécurité ayant conduit à cette tragédie.
En mémoire d'Emilie, l'association EMILYS s'engage à révéler les circonstances de cette contamination professionnelle et à mener des actions visant à sensibiliser les autorités publiques, les dirigeants de laboratoires, le personnel et les responsables de la sécurité à l'importance cruciale du respect strict des règles de sécurité dans les laboratoires.
Cinq ans après le décès d'Emilie Jaumain-Houel, INRAE publie sur son site web un encart s'adressant à ses agents et anciens agents exposés au risque prion, qui vivent dans l'angoisse d'avoir pu être contaminés en raison du mépris pour leur sécurité de l'institut qui les a exposés à ce risque mortel,
La F3SCT d'INRAE a été réunie le 4 juin 2024 pour émettre un avis relatif au licenciement pour insuffisance professionnelle de la médecin du travail coordonnatrice nationale. En cause, un conflit personnel faisant suite à un différend concernant l'indépendance du rôle de coordonnatrice de la prévention en santé au travail vis-à-vis de la hiérarchie...
